Nella prima settimana post-camp, gli eventi non sono stati molti ma i Lions hanno potuto salutare un nuovo WR e, soprattutto, il ritorno agli allenamenti di Mike Daniels, il forte DT proveniente da Green Bay a cui è stato permesso di prendere il tempo necessario per smaltire i postumi dell’infortunio al piede patito lo scorso anno.
Questo non dovrebbe voler portare a grandi variazioni in quello che ci aspetta nella prossima partita con Buffalo. Non stupitevi assolutamente se Matthew Stafford e non solo lui resterà in panchina, saltando totalmente la stagione.
Stafford (e, a costo di ripetermi, gli altri veterani compreso il neoesteso Snacks) avrebbero poco giovamento nel giocare una ventina di snap con un playbook così base che più base non può, un giovamento che, probabilmente, non è paragonabile al rischio di subire un infortunio per nulla.
Poi, può essere che Stafford giochi un quarto od una serie ma, se lo tengono tranquillo a giocare con il tablet, non mi sdegnerò di sicuro.
Fondamentali
Alle 2 della notte tra Venerdì e Sabato, i Buffalo Bills incontreranno i Detroit Lions per la terza partita di preseason. La partita si svolgerà al Ford Field e sarà trasmessa in diretta su NFL Network, per la gioia dei nottambuli con DAZN1.
L’ultima partita di regular season tra le due squadre risale allo scorso anno (16/12/18, per la precisione) e vide i Bills vincitori per 14-13. In preseason,le due squadre si sono incontrate la quarta settimana del 2017 a Buffalo e sempre i Bills vinsero per 27-17.
I Bills
I Bills sono una squadra strana; Sean MacDermott è riuscito ad arrivare ai playoff nel 2017 con un QB (Tyrod Taylor) in cui non aveva fiducia per poi portare a Buffalo Josh Allen nel 2018 e finire con lo stesso deludente 6-10 dei Lions, in un’annata movimentata da episodi notevoli, come Vontae Davis che si ritira in modo assurdo nel bel mezzo di una partita. Il 2019, dovrebbe essere per loro un anno di crescita con Allen che dovrebbe aver digerito i problemi dei Rookie ed una difesa rafforzata dal giovanissimo Ed Oliver ma alcuni tasselli sembrano ancora mancare, specie nella linea di attacco e nella secondaria.
Ad acuire i problemi, il dover affrontare due volte l’anno i Patriots, quelli veri e non gli imitatori spuntati un po’ dappertutto2.
Da osservare.
Se gioca Stafford, ovviamente la prima cosa da osservare è se e quanto il #9 appare arrugginito ed il suo grado di sintonia con l’attacco attorno a sè.
Se, come penso, non lo farà, i progressi di Josh Johnson e di David Fales dovrebbero essere uno dei punti focali. Tom Savage era il favorito (diciamo che aveva il lavoro di backup QB in tasca) ma le concussion sono una brutta bestia e lo si sa.
Se i postumi dovessero prolungarsi verso l’inizio della stagione regolare, il team potrebbe decidere di andare in un’altra direzione specie se uno dei possibili sostituti decidesse di mettere su un bello spettacolo in queste settimane. Fales ha dato segnali incoraggianti sabato scorso, Johnson secondo molti ha più potenziale dei concorrenti.
In aggiunta a ciò,la battaglia per i posti da ricevitore (tremo al pensiero di quello che potremmo vedere) e per l’ultimo eventuale posto di TE a roster: Isaac Nauta ha avuto problemi di drop in queste settimane che ne hanno messo a rischio lo status.
In difesa, con il pass rush probabilmente ancora ai minimi, tenete d’occhio Jahlani Tavai tra i LB e Amani Oruwariye nella secondaria. Il rookie proveniente da Penn State sta concedendo un po’ troppe ricezioni, malgrado i mezzi fisici, e farebbe piacere vederlo imporsi quando il livello della competizione si abbassa. Altri due nomi sono Kevin Strong e Mitchell Loewen che si stanno giocando snap nella linea difensiva in assenza di Eric Lee.
Pronostico
Dando lo scrivente lo stesso valore ai risultati della preseason di Matt Patricia mi sono accorto solo oggi di non aver fatto un pronostico per le due prime partite, rimedio con un bel
Bill 27 – Lions 24
Così, giusto per mantenere l’atmosfera pregna di fiducia dei media nei confronti della squadra.