Il primo free agent di peso ad arrivare a Detroit viene dalle Philadelphia Eagles ma non è, come diversi pensavano, un CB bensì un tackle offensivo quindi di peso in tutti i sensi.
Si parla di Halapoulivaati Vaitai, scelto al quinto giro del draft 2016 e cresciuto ben oltre il suo status originario.
Vatai ha giocato come right tackle e swing tackle, infatti viene indicato genericamente come Tackle e questa versatilità è sicuramente un bonus.
Non è una OL dominante, del resto i giocatori dominanti raramente raggiungono il libero mercato, ma è un giocatore solido che si sapeva avrebbe avuto un solido mercato.
La sua specialità è, indovinate un po, il gioco di corsa. In più, può avere alti e bassi nel suo gioco. In pratica, mi ricorda molto Taylor Decker sotto molti aspetti e conferma la preferenza per i “mauler”, giocatori molto adatti ad avanzare e prendere l’uomo più che aspettare il blocco per il passaggio. Da qui la preferenza per il run game.
In aggiunta, secondo diversi esperti, Vatai può giocare anche da guardia, praticamente dando alternative in varie zone della linea.
Dovrebbe essere sicuramente un miglioramento rispetto a Wagner, specie del Wagner del 2019 ma il cartellino del prezzo è molto salato per un giocatore che, seppur di esperienza, ha giocato raramente da titolare: si parla di un contratto da cinque anni e cinquanta milioni.
Anche se probabilmente sarà strutturato in modo da essere un classico “due anni poi vediamo” con un punto di uscita favorevole alla squadra al terzo o al quarto anno (ma più probabile il terzo), sembra un prezzo molto elevato ma aspetto di vedere davvero la struttura prima di emettere un giudizio su questo aspetto.
Per adesso, un primo passo che lascia tiepidi ma che, almeno, manda in soffitta la possibilità che Bob Quinn spenda un pick di pregio (tipo un primo giro) nella linea offensiva per l’ennesima volta.
Non da fuochi d’artificio ma accontentiamoci.
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