Uno degli argomenti di dibattito (e di ottimismo) di questa offseason nella galassia specializzata in Lions fatta di blogger, tifosi e giornalisti locali è stato lo staff messo insieme da Dan Campbell, uno staff pieno di ex-giocatori NFL di livello.
Ora, ESPN è il primo outlet informativo di alto profilo a prendere nota del fatto con un lungo articolo apparso sul suo sito web.
Non è una rivelazione per chi segue le sorti della squadra ma è ugualmente interessante leggere un fuoco di fila di commenti dei giocatori che esprimono la loro opinione positiva sul nuovo staff:
Si parte con Jared Goff
It’s been interesting. I’ve had former players coach me in the past, but never this many, it’s cool. It’s fun. A guy like [Antwaan] Randle El, he played at a high level for a long time and knows what he’s talking about and the same way for everyone else. But, at the receiver position, he’s done it. You’ve seen it. Duce [Staley], he’s done it. Hank [Fraley], he’s done it. Dan [Campbell], obviously has done it. A-Lynn [Anthony Lynn], done it. All these guys have done it at a high level playing it, so it’s easy to communicate and easy for them to understand it from a player’s view.
È stato interessante. Ho avuto ex giocatore che mi hanno allenato nel passato ma mai così tanti, è figo. È ganzo. Unocome [Antwaan] Randle El, ha giocato ad alto livello per un lungo periodo e sa quello di cui parla e lo stosso per tutti gli altri. Ma, come ricevitore, l’ha fatto di persona. Lo avete visto. Duce [Staley], l’ha fatto. Hank [Fraley], l’ha fatto. Dan [Campbell], ovviamente l’ha fatto. A-Lynn [Anthomy Lynn], fatto. Tutti questi giocatori hanno avuto un passato ad alto livello, così è facile comunicare e facile per loro capire il punto di vista di un giocatore.
(Ricordo che Antwaan Randle El ha lanciato il TD vincente nel Super Bowl XL)
I Lions sono l’unico staff in cui Allenatore capo ed entrambi i coordinatori sono ex giocatori NFL (fa eccezione il coordinatore degli special team Dave Fipp) e questo aiuta come spiega Jamaal Williams, alla domanda se la loro presenza conta:
Most definitely, because they’ve been through it, and, you can think ‘What can they say that’s gonna benefit me?’ but it’s like ‘Oh yeah, because they played in the league,’ or ‘Oh, yeah, because of their accolades.’ So, it’s like you can’t diss them for their experience, but coaches who’ve played, yeah, because they’ve been through it. They know.
Sicuramente, perché ci sono passati e tu puoi pensare “Quello che mi dicono mi farà comodo?” ma poi è tipo “Oh sì, perché ha giocato nelle Lega” oppure “Oh, sì, per quello che hanno ottenuto”. Così, è come se non li si potesse criticare per la loro esperienza, ma gli allenatori che hanno giocato, davvero, perché ci sono passati. Loro sanno.
Anche Amon-Ra Saint Brown si unisce al coro definendo “Awesome” (“eccezionale”) la possibilità di avere un giocatore del calibro di Randle El come allenatore mentre D’Andre Swift è convinto che Duce Staley posso sbloccare il suo potenziale e portarlo al livello superiore.
Una delle note più importanti tocca al DC Aaron Glenn: questo staff ha, a partire da Dan Campbell, una chiara radice in Bill Parcells e la sua filosofia di allenamento, sia pure adattata alla moderna NFL. Come già esposto da Dan The Man in tempi non sospetti uno degli aspetti fondanti della dottrina di Parcells è quello di dire sempre la verità ad un giocatore non importa quanto scomoda e quanta tensione possa creare:
Now, it gave me a chance to work on the things I need to work on. And as a player, you can’t kid yourself on that. When a coach is telling you exactly what you need to work on, why do you think he’s sitting there lying to you? He wants to win. So, he’s gonna tell you everything you need to do to put you in position to be successful, so I do that same thing with the players.
Ora, ·[essere onesto anche brutalmente NDR] mi dà la possibilità di lavorare sulle cose su cui devo lavorare. E. da giocatore, non puoi prenderti in giro su questo. Quando un allenatore ti dice esattamente quello su cui devi lavorare, perché pensi che sia seduto accanto a te a mentirti? Vuole vincere? Così, ti dirà tutto quello che devi fare per essere nella posizione di avere successo, così io faccio la stessa cosa con i giocatori.
Venendo da giocatori con un bel passato agonistico, questo tipo di approccio sicuramente può pagare: anche Michael Brockers, come già notato, ha notato la capacità comunicativa di Glenn
Solo una parola di avvertimento, per temperare le aspettative: per quanto promettente, questo staff non ha tantissima esperienza. Solo DC e Anthony Lynn hanno esperienze precedenti nel ruolo che occupano con i Lions. Molti degli altri coach sono alla prima esperienza nel ruolo attuale. Kelvin Sheppard, addirittura, è alla prima esperienza assoluta in NFL tanto che i Lions si sono premurati di non nominarlo ufficialmente offside linebacker coach, per quanto svolga questo ruolo. (EDIT: Pare che i Lions abbiano aggiornato il ruolo come offside LB coach, ma il concetto resta).
Mettiamo in conto qualche incidente di percorso dovuto all’inesperienza.
Anche per loro, come per la squadra questo sarà un anno di crescita per più gloriosi (e prossimi) destini.