Finalmente ci siamo, inizia la stagione e la iniziamo subito in salita, come piace a noi.
Ma, del resto, quest’anno i soliti bene informati (o semplicemente i realisti) vedono i Lions decisamente sfavoriti in quasi tutte le occasioni ed in questi casi, la cosa migliore da fare per una squadra è abbracciare totalmente il ruolo dell’underdog e andare a caccia di soddisfazioni tutte le domeniche.
E vincere la prima partita in casa contro una squadra che molti danno nei piani anni della NFC, se non come pretendente al titolo, allenata da un genio conclamato, sarebbe una soddisfazione davvero importante per tutti, giocatori, staff e tifosi nonché un segnale forte agli scettici.
Fondamentali
Domenica 12 Settembre 2021 alle 19.00 italiane (le classiche 1.00PM negli Stati Uniti) si affrontano presso il Ford Field di Detroit i San Francisco 49ers ed i Detroit Lions. Essendo la prima partita stagionale, entrambe le squadre hanno vuote entrambe le colonne dei risultati.
Non è prevista la diretta italiana, quindi dobbiamo munirci come al solito di gamepass (o simili) oppure seguire redzone con tutti i vantaggi e gli svantaggi del caso.
La serie è condotta dai niners con 38W-28L-1T; l’ultimo incontro è stata la seconda partita della gestione Patricia, subito dopo la partita che non si può nominare, ed è stata vinta da San Francisco in California per 30-27.
I Niners
Ogni anno, una delle squadre ultime classificate nella propria division l’anno precedente si trova a vincerla.
È praticamente una regola non scritta della NFL.
Sia Lions che 49ers sono arrivati in coda alla division nel 2020 ma, se Detroit è vista dirigersi verso un ennesimo repeat, molti scommettono su San Francisco come prossimo protagonisti dell’inversione a U che porta dai bassifondi alla testa, malgrado la durissima concorrenza da affrontare in NFC West.
Questo perché il 2020 dei Niners è stato segnato da numerosissimi infortuni su ambo i lati della palla, compreso il talentuoso e fragile Jimmy Garoppolo e buona parte del pass rush titolare. Ma l’organico che arrivò al Super Bowl del 2019 è ancora lì. Come è ancora lì Kyle Shanahan, vero guru offensivo in grado di far sembrare a tratti irresistibili anche modesti sostituti come Nick Mullens e compagnia.
Shanahan e John Lynch hanno selezionato al draft Trey Lance come futuro sostituto di Jimmy G. e assicurazione contro le sue numerose assenze ma non è affatto detto che il rookie non trovi subito posto in campo per qualche pacchetto speciale.
In difesa, i Niners ritroveranno Nick Bosa il che non è una buona notizia per le line avversarie (vedi sotto).
Per i Niners l’infermeria non è vuota per iniziare la stagione: il ricevitore Jalen Hurd è fuori gioco e probabilmente sia il DT Javon Kinlaw (ginocchio) che il CB Emmanuel Moseley (pure per lui problemi al ginocchio), mentre il DL Kevin Givens (gomito) è questionable.
I Lions
Lo sappiamo già: sarà un’annata dura e l’infortunio a Taylor Decker complica ulteriormente le cose: le foglioline di tè fanno pensare che Penei Sewell occuperà il ruolo di LT mentre Matt Nelson dovrebbe occupare l’altra estremità della linea d’attacco. Probabilmente, per dare tempo a Jared Goff di lanciare senza essere malmenato troppo, vedremo diversi aiuti da parte di Darren Fells o Jason Cabinda. O forse i Lions risolveranno il problema correndo settanta volte.
Riguardo gli altri possibili assenti, sia Michael Brockers che Levi Onzuwurike sono questionable ma entrambi hanno parlato come se fossero sicuri di essere in campo; più nebulosa la situzione di AJ Parker (spalla) e Nick Williams (gomito) ma non mi stupirei se alla fine fossero tutti regolarmente in campo.
Certo un arrivo dalla PS al posto di Decker (anche come ruolo), non stupitevi se nelle prossime ore qualche nome si aggiungerà (Nickell Robey-Coleman? Bruce Hector?).
E un’altra cosa
La prima giornata della stagione fa storia a parte, tanto è vero che il lunedì successivo è denominato overreaction monday, il lunedì delle reazioni eccessive, perché spesso i risultati sono scarsamente predittivi del proseguo della stagione.
Nel caso particolare, mettendo insieme il ritorno del pubblico al Ford Field, pubblico già aizzato a dovere dal buon HCDC, una squadra carica a mille grazie alla dieta ad alta caffeina dello stesso DC, la conoscenza dell’avversario portata da Jared Goff, l’effetto sorpresa e tutto quanto non stupitevi se ci scappa la sorpresa.
Tuttavia…
Pronostico
Faccio la personcina seria e non punto sui Lions, malgrado quanto appena scritto.
Logica vuole che non tutti gli upset possibili avvengano. Molto probabilmente, anche i problemi nella linea d’attacco, ci dovremo accontentare di vedere dei Lions sorprendentemente competitivi fino a che l’inesperienza della squadra ci metterà il carico da undici.
49ers 24 – Lions 20
Previsione bonus: Penei Sewell concede un sack ed il coro di poveri di spirito che gridano bust è sufficente da farmi gettare il telefono dalla finestra.