La missione è stata compiuta: la truppa di Danimal Campbell ha messo ha referto la vittoria ed ormai possiamo navigare serenamente verso altre quattro sconfitte prima di terminare la stagione e dedicarsi a compiti più interessanti.
Questo farebbe sicuramente contenta una fetta di tifosi che, se i Lions dovessero perdere la prima scelta assoluta al prossimo draft, griderebbero al licenziamento della gestione. Di solito, questi tifosi sono quelli che avrebbero gridato al licenziamento della gestione qualora i Lions fossero andati a zero nella colonna delle vittorie e quindi non so quanto bisogna farci affidamento.
Sicuramente, un tipo come il nostro allenatore non è troppo portato al tanking attivo ed un roster che ha fatto del "dare tutto sempre" la propria parola d’ordine non smetterà di farlo per fare un piacere a chi dovrà/potrà prendere il loro posto il prossimo anno.
Prendiamo Jared Goff che viene dalle prime due partite decenti della sua stagione (sì, ci metto pure i Bears), vorrà bruciarsi le residue chance future per permettere ai Lions di scegliere tra Aidan Hutchinson o Kanyon Thibodaeux?
O un qualsiasi giocatore venuto dagli undfrated rallentare perché ormai ha vinto una partita.
Ovviamente, non è affatto detto che i Broncos vogliano semplicemente fare strada, anzi. I ragazzi di Vic Fangio sono in una situazione societaria incerta ma restano ancora ben vivi nella corsa alla postseason. In maniera simile ai Vikings affrontati la scorsa settimana, i Broncos hanno avuto una stagione ricca di alti e bassi, con il nostro vecchio Teddy Brigdewater al centro di un attacco ricco di talento ma povero di costanza. La difesa è la specialità di Fangio ma in più di un’occasione non è stata in grado di spingere troppo la squadra.
In ogni caso, i Broncos restano i chiari favoriti e per i Lions è un’altra occasione per rovinare le altrui prospettive.
Fondamentali
Domenica 12 Dicembre si affrontano al Mile High Stadium di Denver i Detroit Lions (1-10-1) ed i Denver Broncos (6-6). Calcio di inizio alle 22.05 per facilitare lo shopping natalizio qui da noi.
Gli incontri tra Lions e Broncos sono sorprendentemente pochi: solo 13 ed i Broncos guidano la serie per 8-5; l’ultimo incontro risale al 2019 ed è un perentorio 17-27 subito a Denver.
Injury report
Per i Broncos da segnalare due aggiunte improvvise in lista Covid: Mike Boone (RB) e P.J. Locke (S) per il resto, poco da segnalare: abbiamo tre questionable solamente il RB Melvin Gordon (fianco/spalla), OLB Bradley Chubb (caviglia/spalla) ed il DE Shelby Harris (caviglia). Rientrerà per i Broncos il CB Bryce Callahan (attivazione prevista per domani).
Per i Lions, l’epidemia di influenza ha creato un discreto caos ed, in aggiunta, ci sono quattro giocatori in lista covid, per di più con nomi pesanti.
Si tratta di Evan Brown (C), Bobby Price (CB), Jamaal Williams (RB) e Tracy Walker (S).
Oltre a Williams mancherà anche Swift (ginocchio), nonché Jalen Reeves-Maybin (Spalla) e Julian Okwara. TJ Hockenson spera di giocare ma non è allenato per un problema alla mano tutta la settimana ed è doubtful; poi si passa alla lista di 12 (!) questionable. Molti stanno recuperando dall’influenza ma non è affatto detto che rientrino tutti: si tratta di Michael Brockers (ginocchio), Austin Bryant (Spalla), C. Harris, Jonah Jackson, Alim McNeill, Matt Nelson (caviglia), Levi Onwuzurike, Riley Patterson, John Penisini, Penei Sewell (spalla), Hal Vaitai and Nick Williams. Di questi solo quelli con riportato un problema tra parentesi hanno problemi diversi dall’influenza.
In ogni caso, sono previsti cambiamenti notevoli in campo.
Il gioco di corsa dovrà puntare sul tandem inedito Jefferson-IggyBoom con Ryan MacCollum al centro (al 99%, visto che giovedì e venerdì stava lavorando con i QB). Visto che l’unico comparto sano dell’attacco sembrano essere i WR, Goff dovrà cercare di riprendersi il premio giocatore della settimana a strettissimo giro.
In difesa, pochissimo DE sani, sperando che Charles Harris e Austin Bryant possano giocare. Altrimenti bisognerà rivolgersi alle terze linee e sperare bene.
In caso di assenza per Riley Patterson, tornerà Aldrick Rosas.
Una cosa da tenere d’occhio
Sarà davvero come reagisce la squadra all’essersi tolta il peso dello zero vittorie. Potrebbe giocare rilassata e decisa, più consona dei propri mezzi e decisa a costruire qualcosa di importante oggi.
Oppure, potrebbe fare come nella prima parte della stagione dove ad una buona prestazione seguiva una brutta figura, come se coach e giocatori avessero perso stimoli e bandolo.
Ci sono state 4 partite con la concentrazione alta e vederne una quinta proprio domenica sarebbe un segnale importantissimo, anche più del risultato e viste le condizioni esterne.
Una bruttissima notizia
Probabilmente lo saprete già ma a soli 33 anni è morto Demaryus Thomas. Cause mediche per lui, che aveva problemi di salute da diversi anni anche in relazione ad un vecchio incidente stradale.
È previsto un momento di silenzio prepartita ed i Broncos scenderanno in campo con adesivo sul casco che riporta il numero 88, quello di Thomas.
Pronostico
I Lions hanno l’opportunità di fare uno scherzone ma ho i miei dubbi che una volpe come Vic Fangio possa farsi mettere troppo in difficoltà dal play calling attuale di Dan Campbell; a riequilibrare parzialmente le sorti è la mia scarsa fiducia in Teddy Bridgewater come catalizzatore offensivo.
A meno di sorprese i Broncos sono chiaramente favoriti, specie con la formazione rimaneggiata che avranno i Lions domenica. Ma non si può mai dire.
Lions 21 – Broncos 27
Previsione bonus: Igwebuike sopra le 100 iarde.