Mentre i Lions si preparano ad affrontare i Cardinals, per una volta al Ford Field, la NFL sta venendo sconvolta dai venti del coronavirus e della variante omicron. Molte squadre stanno venendo falcidiate dai casi asintomatici e la Lega sta correndo ai ripari facilitando il rientro dei giocatori (ovvio, aumentano i casi e facilitiamo il rientro. Cosa mai succederà di male), incentivando i booster (i richiami) e, cosa inaudita, spostando le partite.
Purtroppo per i Lions, la possibilità non sembra in discussione nel caso specifico visto che i Cardinals non hanno molti problemi (vedi sotto) mentre per i Lions quasi l’intera secondaria ha problemi di covid ad un qualche livello, con nove giocatori fuori squadra con poche probabilità di rientrare.
La situazione ideale per affrontare uno degli attacchi più prolifici della NFL.
Fondamentali
A meno di disastri, domenica 19 Dicembre gli Arizona Cardinals (10-3) affrontano al Ford Field i Detroit Lions (1-11-1). Calcio di inizio alle classiche 19 italiane.
Per il reparto storico, i Lions ed i Cardinals si sono incontrati molto spesso negli ultimi dieci anni al punto che quasi si può parlare di una mini rivalità. I Lions guidano la serie per 34-28-6. I Lions hanno vinto anche l’ultima partita, nel Settembre 2020, battendo di Cardinals in Arizona per 26 a 23.
Injury report.
Per i Cardinals, DeAndre Hopkins salterà l’appuntamento visto che è stato posto in IR in vista dei Playoff ed il centro titolare Rodney Hudson è approdato in lista covid recentemente (nel senso: alcune ore fa). Manca anche il CB Robert Alford (pettorale) mentre c’è una lista infinita di questionable: RB James Conner (caviglia), DL Zach Kerr (costole), DL Corey Peters (ginocchio), OL Justin Pugh (polpaccio). Da notare l’aggiunta del TE Zach Ertz proprio nell’ultimo report con un problema ai tendini del ginocchio (non mi stupirei se fosse tenuto a riposo, visti i rapporti di forza.).
Per i Lions, come detto la secondaria è stata falcidiata al punto che tra i nomi noti abbiamo sani fondamentalmente Amani O., Will Harris e Dean Marlowe. La squadra ha provato a riempire i vuoti raccattando nomi più o meno noti, ma soprattutto meno, qua e là per la Lega ma non aspettatevi un bello spettacolo con Kyler Murray in città.
Tra gli assenti per altre cause, ai soliti sospetti viene aggiunto Julian Okwara (Caviglia); questionable Michael Brockers, Alex Anzalone, Josh Reynolds (quest’ultimo aggiunto al report giovedì, quindi non sarei ottimista ma si è allenato venerdì, in parte), Jonah Jackson (schiena, mai allenato in settimana), Will Holden (T, motivi personali per l’assenza dagli allenamenti) e, per finire, Jalen Reeves-Maybin (che è stato tutta la settimana con la maglietta rossa che segnala che non deve essere toccato).
Penei Sewell continua a giocare (e più che bene) malgrado una serie di infortuni notevole. Davvero, sembra diventare sempre più il mostro che Brad Holmes stava cercando.
Un’altra cosa (da legarsi al dito)
Con tante partite spostate, pare che davvero non considerare importante che una delle due squadre non abbia una secondaria schierabile sia uno spregio.
Posso immaginare un sacco di motivi puramente numerici (9 giocatori contro 20), di opportunità (qualcuno dovrà pur giocare domenica all’ora di pranzo) e sportivi (davvero, qualcuno pensa che qualche rientro faccia la differenza). Tuttavia, quello che resta in testa è Detroit vs Everybody.
Statistiche un po’ così.
I Lions non perdono contro i Cardinals dal 2015 mentre Jared Goff è 7-0 contro Arizona.
Non credo che le strisce sopravvivano a questa domenica, ma mai dire mai.
Pronostico
Potrei fare copia/incolla del paragrafo dei Broncos: già era dura, ora è proibitiva per farla breve.
Con un po’ di fortuna e la prova di orgoglio, i Lions possono reggere un tempo o poco più.
Diciamo:
Cardinals 31 – Lions 24
Se accade l’imprevedibile, meglio.
Previsione bonus: Prima partita da cento iarde per il nostro amichevole dio del Sole di squadra.