Come sia riuscita la NFL a creare un interesse continuo per uno sport che una stagione brevissima rispetto alla norma (ricordo le 82 partite più playoff della NBA) sarebbe un fenomeno da studiare.
Ma lasciamo il compito agli esperti e limitiamoci ad osservare che la combine inizierà domani, con tutto quello che comporta compreso un incontro con i giornalisti per GM e HC della NFL (con un’eccezione per un coach particolare che vi lascio indovinare).
Subito prima della combine stessa e della parte più interessante per le squadre (che non sono le prove atletiche quanto le visite mediche e le misure, in pratica il mercato delle vacche), c’è la riunione del competition comitee, l’organo che si occupa delle modifiche alle regole. Ci sono fondamentalmente due argomenti all’ordine del giorno, il primo dei quali è il supplementare, vexata questio tornata alla ribalta dopo gli ultimi playoff ed in particolare dopo Bills-Chiefs.
C’è già una proposta dei Colts per dare un possesso ad entrambe le squadre ma ci sono diverse variabili (per esempio, si potrebbe modificare le regole solo per i playoff) e servono 24 voti su 32.
In più, sotto la lente di ingrandimento ci sono i punt. Si vorrebbe limitarne la pericolosità ma senza incrementare troppo i touchback come è avvenuto per i kickoff.
Il punt è una delle giocate più iconiche del football e sarà interessante vedere che quadra si troverà.
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contrariamente alle prime previsioni e speranze, i Lions non ospiteranno una partita in Europa o all’estero quest’anno. La partita inaugurale sul suolo tedesco toccherà ai Buccaneers mentre Packers, Jaguars, Saints e Cardinals (loro in Messico). Stante il calendario, sarebbe possibile che i Lions vengano ad affrontare i Packers ma la NFL di solito non manda all’estero dei Divisional, quindi sarebbe una grandissima sorpresa. Vedremo per il 2023.
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In compenso, se volete sentire più vicina la prossima stagione sono stati annunciati i partecipanti all’Hall of Fame Game: si tratta di Raiders e Jaguars. Segnatevi il 4 Agosto nel calendario, se interessati.
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Per prepararsi alla combine, alcuni prospetti top hanno deciso che faranno solo le visite mediche ed i colloqui ma non gli workout. Si tratta di Derek Stingley (convalescente), Matt Corall (idem) ed Evan Neal (solo buonsenso, nel suo caso). Stingley aveva già scarse possibilità vista la tempistica del suo intervento mentre per Matt Corrall saltare i drill della combine potrebbe nuocere alle sue quotazione, già indebolite dalla mancata partecipazione al Senior Bowl. Questo se i drill della combine servissero a qualcosa oltre che per far rating ad NFLN ad inizio MParzo.
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Per parlare un po’ di Lions: cosa fare con TJ Hockenson mentre inizia il suo quarto anno in blu ed argento? Prolungare il contratto? Semplicemente usare l’opzione del quinto anno e via? Nulla? Probabilmente, per una volta è bene essere prudenti e scegliere l’opzione intermedia, visti i problemi di infortuni del buon TJ nelle ultime stagioni.
E per oggi, direi ci siamo. Domani, parlano Brad Holmes e DC.