E giunse così il momento dell’esordio stagionale per i Lions, subito in primissima serata e subito contro quello che probabilmente è l’avversario più difficile dell’intera stagione.

Perché è vero che, spesso, nella NFL i valori estivi non sono esattamente quelli autunnali, anzi questa imprevedibilità è sicuramente una delle componenti del fascino di questo sport, ma il palmarés dei Chiefs durante la gestione Reid/Mahomes è innegabile e parla di una possibile, nuova grande dinastia.

Quattro anni consecutivi nella finale di conference della AFC, sicuramente quella più affollata degli ultimi anni, due Super Bowl compreso l’ultimo, un livello di gioco altissimo più sì che no, con le invenzioni di Patrick Mahomes a risolvere le situazioni più complicate ed ad esaltare un roster offensivo che è abbondantemente sopravvissuto alla partenza di un ricevitore importante come Tyreek Hill grazie al contributo di Travis Kelce e di alcuni ricevitori valorizzati dall’ambiente come Kadarius Toney.

Anche la difesa, orchestrata dal veterano Steve Spagnuolo, ha al centro Chris Jones come pezzo forte ma il suddetto è impegnato in un holdout che molto probabilmente lo terrà lontano dal campo domani sera (ma ci crederò quando lo vedrò) ed è, in ogni caso, un’unità di livello specie per affrontare un attacco Lions che non hai mai calcato in campo in questa preseason e che potrebbe avere qualche problemino di ruggine prima di ingranare.

Un test pesantissimo che i giovani Leoni (più qualche veterano) devono affrontare in quello che probabilmente è lo stadio più rumoroso dell’intera NFL (detto tra noi, il canto che fanno ad Arrowhead è pure particolarmente irritante) in un’atmosfera che sarà sicuramente infuocata. Non che quel troglodita di Dan Campbell si faccia trovare impreparato:

(Un’apparecchiatura degna delle grandi occasioni, nevvero?)

Non credo che ci sia troppi timori reverenziali e del resto Dan Campbell è stato chiaro: si gioca per arrivare a questi palcoscenici, quindi godetevi il momento e mettetecela tutta.

Il che può valere anche per noi tifosi. Vedere la propria squadra scelta per un momento così speciale come l’inizio della stagione è già un successo. Non ci basta assolutamente ma è una cosa da godere.

Solo un rapido avvertimento: vada come vada, niente si decide alla prima partita. Né in bene né in male. Grazie per l’attenzione e preparate il pop-corn (ed eventualmente caffè, vista l’ora).

Fondamentali

La partita si giocherà all’Arrowhead Stadium di Kansas City (in Missouri, impressionate i vostri amici!) ed inaugurerà la stagione 2023 della NFL. Ad affrontarsi i Detroit Lions ed i Kansas City Chiefs, entrambi ovviamente 0-0 di record. La partita verrà trasmessa in diretta su DAZN/gamepass alle 2.20 della notte tra giovedì e venerdì.

La serie tra le due squadre è abbastanza breve ed i Chiefs conducono per 9-5; l’ultimo incontro fu a Settembre 20129 ed i Lions persero di un soffio per 30-34 dopo essere stati testa a testa per tutto l’incontro. Fu probabilmente un incontro, assieme al successivo, che decise non poco i destini della scorsa gestione e qui mi taccio.

L’ultimo incontro ad Arrowhead risale al 2003 e diciamo che non andò benissimo per i Lions (17-45) mentre le squadre hanno avuto un incontro in campo neutro (anche se risulta in casa Chiefs) a Londra nel 2015, con altra triturazione simile (10-45).

#Injury report

Detto dell’holdout di Chris Jones che non pare essersi sbloccato a meno di sorpresissime dell’ultimo minuto. Ricordiamo che Jones, qualora pagato, è sicuro di poter giocare anche subito, quindi non potrebbero esserci sorprese fino a 90 minuti prima del match.

In casa Chiefs la notizia sicuramente è che Martedì pomeriggio, Travis Kelce, probabilmente il più forte TE attualmente in circolazione, ha lasciato l’allenamento per un problema al ginocchio. Sono stati esclusi danni strutturali ma il buon Travis è questionable nel report senza essersi allenato oggi, mercoledì. Visti i trascorsi, scommetto che giocherà anche se giova ricordare che gli infortuni a mezza settimana sono rognosi.

Il resto dei giocatori, compresi i due WR Kadarius Toney e L’Jarius Sneed che avevano iniziato la settimana limitati, si sono allenati completamente e saranno a disposizione di Andy Reid.

Per i Lions, mancherà solo Emmanuel Moseley, malgrado si sia allenato in settimana. Come previsto, il suo rientro avverrà dopo il minibye contro i Seahawks o contro i Falcons in week 3 al peggio.

Pronostico.

Ho grande fiducia nei Lions di Dan Campbell ma questo non vuol dire che io voglia scommettere contro Patrick Mahomes ed Andy Reid a casa loro, specie quando Reid ha avuto tutto il tempo di preparare questa sfida (e Reid è un maestro in queste situazioni).

Cioè, di che stiamo parlando?

Sicuramente, i Lions daranno il massimo e sarà spettacolo in campo ma continuo a pensare che i Chiefs vinceranno di misura.

Lions 28- Chiefs 34

Ovviamente, la sorpresona di inizio stagione ci sta e non farebbe per niente schifo. Solo non ci credo e, in fin dei conti, la prima settimana fa sempre un po’ storia a parte (il che non mi eviterà di impazzire qualora si verificasse l’impensabile ma tant’è).

Per finire il grande ritorno della previsione bonus: la striscia di passaggi senza intercetti per Jared Goff si ferma a KC.

One Pride!