La trasferta dei Lions (10-4) contro i Vikings (7-7) potrebbe segnare un momento storico per la franchigia: sconfiggere i Vikings in cassa loro consegnerebbe a Detroit la prima affermazione nella NFC North dal riallineamento che la creò nel 2002, sulle ceneri della vecchia NFC Central.
Sicuramente, i Lions hanno tutto l’interesse per puntare a risolvere subito la questione in modo da poter affrontare le prossime due partite (Cowboys ed il ritorno al Ford Field contro i Vikings) con la mente sgombra per un primo obbiettivo già raggiunto ma non sarà facile perché Minnesota non solo è un avversario ostico ed in grado di superare le avversità ma le sue caratteristiche si completano a vicenda con quella dei Lions.
Se la forza della squadra di Campbell è in attacco, i Vikings hanno trovato in Brian Flores un ottimo architetto difensivo che ha trasformato un gruppo che era stato pessimo nel 2022 in un’unità temibile in questa stagione, con pochissime aggiunte e anzi facendo fronte a diverse perdite.
L’attacco, per quanto affidato al veterano ambulante Nick Mullens dopo l’esaltante ma presto sfiorita gestione di Joshua “il passtronauta” Dobbs, continua a sfoggiare giocatori di primo piano come l’ex di turno TJ Hockenson, KJ Osborne e, soprattutto, Justin Jefferson che ha avuto un anno no ma che resta stupido sottovalutare. Un’insieme che sarà una bella sfida per l’unità di John Glenn che deve dare continuità alla prestazione di domenica scorsa contro i Broncos.
Si prevede una sfida al cardiopalmo (i Vikings hanno un penchant per le partite decise da meno di un TD) che non sarà affatto scontata come più di un tifoso blu ed argento pensa. Certo, il regalo di Natale non è affatto fuori discussione, specie se i Lions riusciranno a proteggere Goff e vincere la battaglia dei turnover.
Calcio di avvio alle 19.00 della vigilia di Natale. Partita in diretta su Gamepass in lingua originale ed in Italiano sugli altri abbonamenti DAZN (eventualmente, fatemi sapere siamo rimastial 2008 o si registra qualche evoluzione).
Per la situazione infortuni, i Lions hanno escluso Ceedy Duce/CJ Gardner Johnson, Jason Cabinda (entrambi in IR ancora, quindi per nulla stupefacente) nonché Jerry Jacobs (tendine) e Brock Wright (fianco). Il LB Derrick Barnes è doubtful con un problema alla spalla.
I Vikings escludono il CB Byron Murphy (ginocchio) e il ricevitore Jalen Nailor (commozione cerebrale) mentre sono questionable con problemi alla caviglia il RB Alexander Matthison, il DT Jonathan Bullard e il tackle Brian O’Neil. Anche il DT Harrison Phillips è questionable con un problema alla schiena. In più, Minnesota dovrebbe recuperare il forte MLB Jordan Hicks dalla IR ma rischia di non veder disponibile un altro LB Ivan Pace Jr, protagonista nelle domenica scorse ma aggiunto oggi al report con un problema alla spalla (e, come sappiamo, gli infortuni il venerdì sono spesso problematici).
Per finire ricordiamo che i Lions sono a -1: una vittoria in queste tre domeniche gli assegna la division. Basterebbe anche una sconfitta dei Vikings la prossima domenica ma noi tifosi sappiamo tutti quale alternativa sarebbe migliore.