La preseason termina con un’altra vittoria per i ragazzi di Dan Campbell ed è già una notizia visto che il pessimo Agosto dello scorso anno, con la palla che non riusciva a girare a nessun livello, era stato foriero di pessime notizie per la stagione entrante. Vedere la squadra che, malgrado degli obbrobri (quattro turnover anche ieri) tutto sommato gira ed una sana competizione a tutti i livelli fa sperare in migliori fasti.
Ieri i Lions hanno praticamente tenuto a riposo tutti i titolari, il che è una decisione sensata e che approvo completamente anche perché dà modo ad alcuni giocatori in cerca di opportunità di mostrare i loro talenti e ritagliarsi un posto nella NFL, qui o altrove, magari in practice squad.
Prendiamo Lucky Jackson, UDFA che un po’ dal niente mette a referto 94 iarde così per ridere, compresa la pregevole ricezione di cui sotto.
Oppure Eric Scott, firmato due giorni fa e che prova onestamente a farsi spazio tra le terze leve (un PBU per lui) oppure ancora ragazzi di scuole piccole come Eric O’Neill o Erick Hunter che, tra i problemi di tecnica, mostrano il loro potenziale una settimana sì e l’altra pure.
I loro sforzi (e quelli dei corrispettivi Colts) hanno dato vita ad una partita divertente, specie se non sei tu quello che viene strigliato a bordo campo per aver lanciato un pessimo intercetto (particolarmente brutto quello di Altmyer ad inizio partita) ma bisogna dare atto ai giocatori coinvolti di aver mantenuto una certa compostezza malgrado gli errori, riprendendo subito a rimettere insieme delle buone giocate. Sugli scudi la difesa che ha limitato gli avversari sui terzi down (1 su 10 il tasso di conversione) ed il gioco di corsa, limitato a 34 iarde.
Sul piano delle prestazioni individuali, Josh Dobbs ha preso il largo con il posto di QB grazie ad una prestazione solida e priva di sbavature mentre Jacob Saylors si è largamente meritato il posto di RB2/3/4 (a seconda di quanto consideriamo Sione Vaki uno special teamer e delle condizioni di Isiah Pacheco). Un altro giocatore che si sta meritando un certo grado di rispetto nel gruppone dei ricevitori resta Tay Martin, affidabile in due fasi, nonché Jackson Meeks versatile ibrido TE/WR allo stato delle cose.
Greg Dortch non è una sorpresa per me (come il fatto che Petzing sappia chiamare un attacco ma bisognerebbe aver visto qualche partita dei Cardinals per sapere entrambe le cose) mentre il livello tenuto dalla linea di attacco, pur raffazzonata, è stato più che sufficiente (snap botchati a parte).
In difesa, continua l’ascesa meteorica di Skyler Gill-Howard e non vi nascondo che non me lo aspettavo veramente ma la quantità di giocate messe a segno dal rookie quinto giro sta diventando difficile da ignorare e non posso nemmeno passare sotto silenzio l’intercetto di Ennis Rakestraw Jr, seppur in una partita ancora imperfetta (contro delle seconde linee). Tuttavia continuare a macinare nelle difficoltà e trovare una giocata importante è un buon segnale per qualsiasi giocatore; Rakestraw non è nella conversazione per giocare titolare ma qualcosa di buono potrebbe ancora averlo da dire.
Visto lo stato del roster, non mi stupirei se Brad Holmes riuscisse a portare a casa qualcosina via trade prima della scandenza dei tagli, anche se bisogna ricordare che le trade si fanno in due e più di qualcuno è disposto a correre qualche rischio che scambiare risorse per un giocatore in zona taglio.
Per finire, pessima prestazione di Jake Bates con due extra point cannati in maniera abbastanza inqualificabile ed un kickoff orrido che ha portato ad una penalità. I Lions e Dave Fipp hanno professato la loro fede incrollabile in Bates e vedremo cosa succederà quando la palla inizierà a pesare (che, storicamente, è quando Bates dà il meglio) ma non sarei onesto se dicessi che va bene così e che non sarebbe forse servita un po’ di competizione.
Al solito, trovate qui le highlight ed il tabellino della partita, in attesa che arrivi la solita ridda di voci sui tagli e gli ingress in practice squad.
Ci siamo, ora le cose si fanno serie davvero: il prossimo snap sarà regular season.
One pride!