Annunciate un po’ in anticipo sulle (mie) previsioni le partite della preseason 2017, anche se le date restano ancora fluide.
Si inizia con una trasferta ad Indianapolis. Lo scorso anno la partita contro i Colts inaugurò la stagione regolare e l’ottovolante emotivo che l’avrebbe caratterizzata. Quest’anno sicuramente l’atmosfera sarà più rilassata anche se affrontare Andrew Luck sarà un primo test interessante per la difesa, reduce da un’annata decisamente no. Poi, c’è sempre da considerare il ritorno a casa di Caldwell per aggiungere un motivo di interesse.
La settimana successiva arriveranno al Ford Field (forse sempre in ristrutturazione) i New York Jets (anche loro in ristrutturazione, perenne). Probabilmente il focus per i Lions sarà sull’attacco ed in particolare su Jake Rudock che dovrà dimostrare sul campo di meritarsi i gradi di viceStafford. Lo scorso anno ha impressionato favorevolmente ma giocare contro le terze leve non è lo stesso che iniziare una partita sia pure di preseason. Una performance così così potrebbe rimettere in discussione le gerarchie1. Del resto nel 2015, Keelen Moore fu battuto da Orlovsky proprio grazie alla preseason.
Terza partita, arrivano da Boston i Patriots di Bill e Tom onusti di gloria ed anelli. Oltre all’ovvio risvolto di Bob Quinn che incontra dopo due anni la squadra con cui ha scalato il successo, sarà la partita in cui i titolari avranno più spazio e, quindi, quale miglior avversario per controllare i progressi che i campioni in carica? Ovviamente non aspettatevi uno scontro serio ma sarà un serio metro per valutare le condizioni di Stafford, Anash e degli altri titolari nonchè per vedere da che parte pencola lo staff (per esempio, fu in quel periodo del 2016 che si iniziò a percepire che Caldwell era serio riguardo Taylor Decker come left tackle).
L’ultima partita, è un viaggetto a Buffalo. Ben sapendo che i titolari saranno tenuti in formalina per il debutto della settimana successiva, sarà la giornata dei giocatori sulla roster bubble di dare il massimo per conquistarsi un posto nei 53 (o nella pratice squad). Chiedere a Kerry Hyder Jr che nel 2015 si conquistò il posto in PS e nel 2016 quello in squadra terrorizzando proprio la difesa Bills per poi diventare la sorpresa difensiva dell’anno con 8 sack e 1 fumble recuperato all’attivo.
Da lì, si entrerà nelle acque della stagione regolare, di cui ancora ignoriamo il calendario…
Ora per chi bada al sodo, date ed avversari:
- 10-14/08: @Indianapolis Colts
- 17-21/08: New York Jets
- 24-27/08: New England Patriots
- 31/08-01/09: @ Buffalo Bills
- scommettete pure che i Lions aggiungeranno un QB al draft o subito dopo. ↩