La free agency che sta arrivando e la primavera nell’aria con relativi inizi di allergia ai pollini ci ricorda che è il momento di mettersi il cappello da strolago (di Brozzi, se volete controllare la citazione) per la quarta edizione di 32 pensieri per 32 squadre. Ci sono al solito un sacco di previsioni da sbagliare con un semplice periodo o poco più.
AFC East
- Buffalo Bills: Sono arrivati ad un passo dal Super Bowl prima di infrangersi mestamente sui Chiefs che ne stanno diventando la nemesi. Sicuramente, sono diventati una forza con cui fare i conti. Nella AFC East, almeno. Josh Allen ha irriso chi aveva dei dubbi su di lui, compreso il sentitamente vostro. Ben fatto.
- Miami Dolphins: Sorprendente che siamo ancora qui a discutere della situazione QB in Florida del sud dopo che avevano selezionato Tua lo scorso anno. O forse no, visti già i dubbi dello scorso anno? In ogni caso, Tua non ha convinto del tutto e qui c’è disponibile una terza scelta assoluta in una classe zeppa di prospetti QB come non si vedeva da tempo. Un po’ di stabilità nello staff offensivo aiuterebbe ad avere le idee più chiare, forse?
- New England Patriots: Lo scorso anno è andato così così ma ora i Patriots hanno una fratta di spazio sotto il cap quando gli altri stentano e un sacco di rientri in difesa dopo gli opt-out del 2020. Se nonno Bill azzecca il draft per la prima volta dalla battaglia di Hastings (1066), potrebbero rientrare clamorosamente in gioco.
- New York Jets: Sam Darnold o Zach Wilson? O Justin Fields? Il solito dilemma di una squadra che non smette di cercare risposte nella posizione più importante. Hanno l’allenatore che volevano (Saleh) ed un GM rispettato (Joe Douglas) ed un sacco di risorse, manca solo tutto il resto.
AFC North
- Cincinnati Bengals: L’unica squadra in top ten che sicuramente non vuole un QB ma vorrebbe solo tenerlo sano. Se non prendono un tackle al draft e mille free agent nel ruolo, Burrow dovrebbe marcare visita per tutto il 2021.
- Cleveland Browns: i Browns sono tornati ai playoff e hanno pure vinto una partita di post season. Avranno dei buchi, non tutti sono convinti da Bacarospo Mayfield ma sono messi bene come mai a memoria d’uomo.
- Baltimore Ravens: Lamarone c’è, il coaching pure, un bel nucleo anche. Un 2021 con il salto di qualità sarebbe d’obbligo. Ma si diceva lo stesso anche nel 2020 e nel 2019. Se vi sembra di aver già letto un paragrafo identico nel 2020, avete perfettamente ragione.
- Pittsburgh Steelers: Manipolare il cap senza ritegno per restare in win now mode anno dopo anno, ti porta alla fine a schierare un QB di 39 anni con un braccio in caduta libera e diversi problemi di personale. E devi pure ringraziare perché poteva andare peggio. Buona fortuna.
AFC South
- Indianapolis Colts: Salvate il soldato Wentz! Dopo il ritiro di Luck, i Colts continuano la strategia di cercare risposte al centro senza investire al draft. Per ora, non gli è andata benissimo ma nemmeno poi male il che è importante se cerchi sicurezza sul lavoro.
- Jacksonville Jaguars: Over/under prima che Urban Meyer abbia un problema di salute e si ritiri: metà stagione 2022. Anche con Trevor Lawrence in squadra.
- Houston Texans: Cal Mcnair e Jack Easterby stanno facendo di tutto per farsi odiare dai propri tifosi e dai propri dipendenti e cacciarsi in un buco profondo come la fossa delle Marianne. Comunque vada, il caso Watson sarà un insuccesso clamoroso. Sì, più di così.
- Tennessee Titans: Mike Vrabel deve dimostrare di essere qualcosa di più di un motivatore e deve farlo prima che il nucleo della sua squadra invecchi troppo. Potrebbe già essere troppo tardi, specie se non evolverà il suo attacco dopo la partenza di Arthur Smith.
AFC West
- Denver Broncos: Non c’è più John Elway a gestire direttamente le cose (miracolo!) e questo aumenta l’incertezza su Drew Lock al centro e pure Vic Fangio non è proprio al sicuro, se dovesse avere un altro anno un po’ così. C’è molto in gioco in Colorado nel 2021.
- Los Angeles Chargers: Hanno pescato l’asso di briscola con Justin Herbert e lo mettono in mano a Joe Lombardi. Una prece.
- Kansas City Chiefs: Il repeat non è riuscito ma ora hanno la piena consapevolezza di non essere imbattibili per unzione divina. Il che li rende ancora più pericolosi in ottica futura.
- Las Vegas Raiders: John Gruden può sbagliare tutto e continuare a farlo, grazie al suo contratto da dieci anni e 100 milioni garantiti. Non che importi ancora a qualcuno, visto che il nuovo stadio li renderà una macchina da soldi. Il football? Un’attività collaterale.
NFC East
- Dallas Cowboys: Non estendere il proprio QB al momento giusto vuol solo dire dover convincerlo a sacchettate di dollari al momento sbagliato.
- Philadelphia Eagles: Dio che disastro. Anche qui pare che quando i proprietari si interessano troppo alle sorti delle proprie franchigie comincino i problemi. Fortuna che ci sono i Texans a sembrare più incompetenti.
- New York Giants: I Giants sembrano aver azzeccato la scelta di Joe Judge e ora un salto tipo Miami non sarebbe fuori discussione. Il dubbio più grosso resta Daniel Jones ma un buon contorno fa miracoli.
- Washington Football team: Riverboat Ron Rivera ha navigato un anno difficilissimo ed ha messo a referto pure la vittoria in division. Non credo che le turbolenze della proprietà lo spaventino più di tanto a questo punto. Se mette a punto l’attacco, tenete d’occhio la capitale a Gennaio.
NFC North
- Chicago Bears: Se la tua migliore speranza per sistemarti al centro è sperare che i Seahwaks ti cedano Wilson, vuol dire che sei rimasto con il cerino in mano. E tutto quello che dicono Nagy e Pace suona sinistramente simile a quanto dicono un sacco di dirigenti all’ultima spiaggia.
- Detroit Lions: Ci aggiriamo spaesati tra le rovine lasciate dal cataclisma Detroit Patriots. Spariti i Boston Boys per fortuna. Sparito Stafford, purtroppo. Arriva Goff con un contrattone. Tutto sembra nuovo, solo il record a fine anno sarà tristemente vecchio.
- Green Bay Packers: Sembrava l’anno buono ma sono naufragati contro Tompa Bay e la difesa di Todd Bowles. Ora Rodgers è in quella fase dell’anno in cui frigge con la stampa e i tifosi Packers si agitano per le sue parole ma non temete che a Settembre saranno ancora i chiari favoriti per la division.
- Minnesota Vikings: la temperatura in Minnesota non è ancora caldissima ma gli stenti difensivi dello scorso anno hanno preoccupato un po’ tutti, soprattutto perché Cousins è affidabile ma ha dei limiti noti, quindi l’attacco più che tanto non copre. La gestione di Danielle Hunter potrebbe diventare spinosa.
NFC South
- Tampa Bay Buccaneers: Han pescato il jolly con Tom Brady e stanno lavorando per mantenere il nucleo della squadra intatto. Kansas City insegna che un repeat è difficile ma Tom Brady insegna che niente è impossibile se hai Tom Brady in squadra. E Arians se la gode.
- Atlanta Falcons: Potrebbero essere la squadra meglio attrezzata per ripartire senza fermarsi tra quelle che hanno cambiato tutto l’assetto.Ma potrebbe anche essere diretta verso una musata per terra di dimensioni epiche. Molto dipenderà da Arthur Smith in panchina e dagli innesti dei prossimi mesi. Un QB scelto alto è probabilmente dietro l’angolo.
- Carolina Panthers: Dopo un anno di cura Teddy sono giunti alla conclusione che devono migliorare il reparto QB. Alzi la mano chi è sorpreso. Vista l’aggressività del patron Tepper sull’argomento, prepariamoci ad un trade up. Il resto della squadra pare non importante dai discorsi che si sentono e ciò è male.
- New Orleans Saints: Drew Brees si ritira o no? Altrimenti davvero vanno con Tayson Hill al centro? O con Winston? Non si sa, si sa che i Saints sono come i calabroni: quella situazione al cap non è sostenibile. Ma Mickey Loomis non lo sa e va avanti lo stesso, franchise tag compreso.
NFC West
- San Francisco 49ers: Se avessi un euro per ogni infortunio subito dai niners nel 2020, stasera avrei la cena pagata. Il prossimo anno, con meno sfiga dovrebbero avere il rimbalzo di rito ma hanno bisogno di un QB che stia in campo (Garoppolo ha mancato troppe partite in tre anni) e di un buon draft. E di rifirmare Trent Williams ieri.
- Arizona Cardinals: Hanno coperto di soldi JJ Watt e ci potrebbe anche stare visto che la difesa di Vance Joseph è una garanzia. Ma se l’attacco non si evolve oltre il 2019, saranno dolori. Saranno dolori, secondo me.
- Los Angeles Rams: Venghino, signori, venghino! Ammirate la prima squadra che non ha bisogno di primi giri al draft e resta competitiva! Un vero miracolo che durerà fino al 2022, poi saranno volatili per diabetici. Spero per Stafford che riesca a vincere un anello prima che la cosa diventi insostenibile.
- Seattle Seahawks: Un’altra squadra che pare avere il destino scritto: tutti gli anni sono la squadra che nessuno vorrebbe incontrare ai playoff. Poi, puntuali, escono dopo una prestazione incolore. Alla fine, è chiaro che Russell Wilson un po’ si sia rotto ma dovrebbe rendersi conto che i Seahawks hanno fatto di tutto per farlo contento e che un po’ è pure colpa sua. In più: DK Metcalf a Megatron ancora non gli lega nemmeno le scarpe.
E direi che anche per il 2021 possiamo concludere con l’usuale cartello:
