I roster del Senior Bowl sono pubblici da un po’ ed è il momento di dare un’occhiata più approfondita all’American Team, che i Lions si troveranno ad allenare durante la prossima settimana.
Dei QB abbiamo già accennato, ora addentriamoci nel novero dei prospetti partendo dall’attacco con la guida dell’ottimo Erik Schlitt ed in particolare dai WR, argomento che dovrebbe starci a cuore perché, malgrado Amon-Ra ed il fantastico finale della sua stagione da rookie, spazio e necessità di upgrade sono tutto tranne che esauriti.
Ai Lions sono stati assegnati:
- Jalen Tolbert, South Alabama
- Reggie Roberson Jr., SMU
- Calvin Austin III, Memphis
- Velus Jones Jr., Tennessee
- Dontario Drummond, Mississippi
- Tre Turner, Virginia Tech
- Danny Gray, SMU
Tra questi vi consiglio di tenere d’occhio Reggie Robinson che dovrebbe essere in linea perfetta con i ricevitori ricercati lo scorso anno in Free Agency (veloce, esplosivo ed in grado di separare).
I running back non dovrebbero essere una priorità vista la presenza di D’Andre Swift ed una selezione che non ha assolutamente demeritato ma sono sempre da tenere d’occhio. I nomi visti da vicino sono:
- James Cook, Georgia
- Dameon Pierce, Florida
- Brian Robinson Jr, Alabama
- D’Vonte Price, Florida International
- FB/H-back, Connor Heyward, Michigan State
Il primo nome buono è Cook, che è il fratello di Dalvin Cook che gioca nei Vikes e già solo per questo andrebbe tenuto d’occhio, se non fosse che ha le caratteristiche per essere un giocatore notevole indipendentemente dal casato. In ottica Lions, però, il pezzo più interessante è Connor Heyward che è un interessante esempio di SuperBack, ruolo che attualmente è occupato con profitto da Jason Cabinda. Tuttavia un ibrido FB/HB non dovrebbe richiedere un investimento esagerato al draft e potrebbe portare benefici.
Per i TE, sicuramente un aiuto dopo TJ farebbe tanto, tantissimo comodo. Specialmente un blocking TE ma anche, in generale, qualcuno che renda pensabile avere in campo quei set con due TE in campo che tanto avrebbero fatto comodo anche nel 2021. DC e soci alleneranno
- Isaiah Likely, Coastal Carolina
- Daniel Bellinger, San Diego State
- Greg Dulcich, UCLA
- Grant Calcaterra, SMU
Tra questi, Bellinger è probabilmente l’unico che abbia senso come TE classico, in grado di coprire vari ruoli. Gli altri sono tutti pass catcher che non so quanto appeal abbiano in Allen Park.
La linea d’attacco dei Lions è stata probabilmente un punto di forza ma il futuro di Vatai è incerto (specie oltre il 2022). Inoltre, è vero che Hank Fraley (Lodi, lodi, lodi!) ha ottenuto un gioco passabile da Matt Nelson e altri tipi un po’ così ma la profondità è sempre benvenuta, anche dietro i tackle titolari. Per la OL, abbiamo come possibili titolari
- LT Jamaree Salyer, Georgia
- LG or C Dylan Parham, Memphis
- LG or C Lecitus Smith, Virginia Tech
- RG Darian Kinnard, Kentucky
- RT Max Mitchell, Louisiana
Ognuno di questi potrebbe interessare i Lions dopo i primissimi giri, qualora siano sempre disponibili e impressionino favorevolmente al Senior Bowl. Smith e Parham sono in grado di giocare tutte e tre le posizioni interne, Kinnnard può giocare tackle destro o guardia. Mitchell può essere uno swing tackle (che non si trovano sugli alberi) o sviluppare come un tackle completo su uno dei lati; Salyer è visto come una guardia in NFL ma è in grado di reggere la trincea come tackle se necessario.
Tra le riserve,
- LG/RG Ed Ingram, LSU
- T/G Spencer Burford, Texas San-Antonio
- LT Braxton Jones, Southern Utah
- T/G Chris Paul, Tulsa
- LG Justin Shaffer, Georgia
- C Justin Fortner, Kentucky
compaiono un sacco di giocatori che verranno scelti il terzo giorno come pezzi da sviluppare o cambiare di posizione (di solito, con un passaggio da tackle a guardia). Qui davvero contano gli occhi di scout e staff e, permettetemi, ho fiducia nella loro percezione.
Passiamo alla difesa, sempre con il nostro Erik a farci da Virgilio in queste terre incognite.
I Lions hanno lavorato molto sulla linea difensiva nella scorsa stagione, con molti investimenti anche a medio termine (tipo Levi Onzouwurike) ma potrebbero continuare ad investire su un reparto fondamentale.
Tra gli EDGE, mancherà Aidan Hutchinson, che è stato uno dei quattro giocatori a declinare l’invito (logico visto che il suo status al draft è sicuro) e Aubrey Pleasant e compagnia avranno a disposizione
- Jermaine Johnson II, Florida State
- Cameron Thomas, San Diego State
- Kingsley Enagbare, South Carolina
- Amare Barno, Virginia Tech
- DeAngelo Malone, Western Kentucky
- Michael Clemons, Texas A&M
Qualora i Lions dovessero NON scegliere un pass rusher alla seconda assoluta, uno dei primi tre nomi che leggete potrebbe benissimo arrivare a rinforzare l’unità visto che sono giocatori di assoluto spessore, anche se non previsti dominanti come i primissimi prospetti.
Per i DT, abbiamo sul campo
- 3T, Devonte Wyatt, Georgia
- 4i, Phidarian Mathis, Alabama
- 4i/5T, Zachary Carter, Florida
- 3T/5T/EDGE, Josh Paschal, Kentucky
- NT, John Ridgeway, Arkansas
- NT, Neil Farrell Jr., LSU
I Lions dovrebbero essere sistemati come NT; Carter e Paschal sono giocatori ibridi molto interessanti come eventuali eredi di Michael Brockers mentre Devonte Wyatt è un possibile ottimo DT penetrante ma capace contro la corsa probabilmente da usare nella posizione che occupa Levi. Mathis è un tipico difensore contro la corsa più che un pass rusher ma non è detto che sia un male.
Veniamo ai linebacker dove, malgrado l’arrivo di Barnes lo scorso draft, la necessità di un upgrade è ben evidente. Il gruppo assegnato ai Lions è veloce e non ha molti LB classici come sarebbero piaciuti al vecchio gruppo dirigente. Bene.
- JoJo Domann, Nebraska
- Damone Clark, LSU
- Quay Walker, Georgia
- Channing Tindall, Georgia
- D’Marco Jackson, Appalachian State
- Aaron Hansford, Texas A&M
- Jeremiah Moon, Florida
Tra i nomi qui sopra, Tindall dovrebbe avere un rapporto qualità prezzo particolarmente convincente come nome da far crescere.
I Corner sono un ruolo fondamentale nella NFL moderna e l’aiuto nella posizione è sempre necessario. Se si vuole investire pesantemente nel ruolo, il primo nome nella lista va tenuto d’occhio:
- Roger McCreary, Auburn
- Derion Kendrick, Georgia
- Mario Goodrich, Clemson
- Cam Taylor-Britt, Nebraska
- Alontae Taylor, Tennessee
- Akayleb Evans, Missouri
- Tariq Wollen, UTSA
- Zyon McCollum, Sam Houston
- Josh Thompson, Texas
MacCreary è un corner moderno che eccelle nella zona con tutti i misurabili al posto giusto. Gli altri sono un passo indietro almeno: Kendrick ha problemi fuori dal campo che lo rendono rischioso, Taylor-Britt è stato comparato favorevolmente a Amani O. Gli altri valgono ben più di un’occhiata come investimenti futuri, per i tratti fisici oppure per il QI.
Passiamo ad reparto che è stato decisamente una nota dolente lo scorso anno: le safety. Qui niente da segnalare. I tre nomi disponibili
- DB, Tycen Anderson, Toledo
- SS, Leon O’Neal Jr, Texas A&M
- FS/SS, Yusuf Corker, Kentucky
hanno fondamentalmente un futuro come special teamer produttivi e di alto livello. Quindi non giocheranno sicuramente nei Packers.
Finiamo con gli special team appunto. I Lions sembrano decisamente sistemati ma qualche sorpresa potrebbe arrivare dal long snapper o da eventuale concorrenza a kicker se dovessero impressionare.
- K, Cameron Dicker, Texas
- P, Jake Camarda, Georgia
- LS, Jordan Silver, Arkansas
Per finire, un video di The Detroit Lions Podcast che ospita Jim Nagy, il boss del Pro Bowl con un sacco di informazioni interessanti.
Inoltre, ospite anche Jerry Jacobs che dettaglia lo stato del suo recupero e altro, tutto da sentire se avete tempo, compreso il processo mentale che lo ha spinto a scegliere i Lions la scorsa offseason tra le varie proposte. Riassunto: sapevo che avrei avuto una possibilità, indipendentemente dal mio status al draft. (Se non avete mai sentio Jacobs parlare, ascoltatelo).
Aspettatevi altre informazioni la prossima settimana o anche prima, mano mano che arriveranno particolari interessanti. Ricordate, i prospetti del Senior Bowl sono solo una piccola parte di quelli che saranno disponibili questo aprile, ma sono una parte importante.