Come sempre in questo periodo, Yahoo sports nella persona di Frank Schawb tiene un conto alla rovescia verso l’apertura della stagione dei Training Camp che seguo perché di solito è abbastanza ironico e privo di hot take (anche se non perfetto); lo scorso anno i Lions finirono decisamente nei bassifondi (non che ci volesse l’astrologo, visto lo stato di rebuild totale in cui erano).
Quest’anno si respira più ottimismo ma senza esagerare visto che i Lions spuntano al 25° posto, davanti anche ai rivali di divisione dei Chicago Bears ma ancora dietro squadre come i Panthers che non è ancora chiaro chi avranno al centro nel 2022.
Al solito, non approvo tutto quello che scrive il buon Schawb il quale, nell’occasione, si conferma più un fan di Brad Holmes che di Dan Campbell. In particolare, non credo che, in questo draft, la differenza tra avere la scelta la prima e la seconda assoluta fosse così fondamentale.
Holmes seems to be the right hire at GM. It’s fine to be skeptical if Campbell is the right long-term coach for the Lions, but players are buying into his message.
Certo, preferisco anche io Hutchinson a Travon Walker ma l’incertezza che ha caratterizzato tutto il processo che porta al draft fa pensare che il drop di talento nei primi prospetti non fosse troppa (almeno in prospettiva). In generale, però, "avere avuto questo colpo di fortuna" sembra essere un espediente narrativo per far capire che le cose stanno cambiando e che la squadra potrebbe essere, dopo anni, sulla buona strada tanto è vero che il voto per l’offeseason è un decisamente confortante A-.
Tutte le scelte fatte incontrano il favore dello scrittore che nota che la perdita più grave è stata quella di Jalen Reeves-Maybin ma che "la squadra dovrebbe poter assorbire il colpo".
Nel pezzo, non vengono nascosti i problemi: in particolare, in difesa la profondità nella secondaria e i dubbi sui LB. In attacco, il punto di domanda è Goff che "non viene più visto come elite da nessuno", il che spinge decisamente Yahoo sul versante di chi pensa che manchi una risposta nella posizione più importante del gioco.
Tuttavia, i punti forti vengono evidenziati a partire dalla linea d’attacco ed un gruppo di ricevitori (capitanato dal nostro Amon-Ra St. Brown) che è passato da essere una debolezza ad un punto di forza.
Down the stretch, with Dan Campbell calling plays, St. Brown finished with a stunning 51-560-5 line in Detroit’s final six games. Over 17 games that would be a monster season for anyone, much less a fourth-round rookie.
La domanda calda dell’anno è anche qui una che ci siamo fatti spesso qui: come giocherà Okudah nel 2022? Vorremmo avere una risposta fin da ora.
They found a good starting corner in surprising Amani Oruwariye, and if Okudah can play up to his draft status that would give the Lions’ defense a massive boost.
Il caso migliore per i Lions secondo il sito è finire verso il fatidico .500 (anche se vincere la division è considerato fuori discussione), assistendo alla sviluppo dei giovani giocatori selezionati in questi anni; il caso peggiore è finire in lotta per il primo pick assoluto del 2023; il "ragionamento" è che, se i Lions non avessero battuto i Packers all’ultima giornata, sarebbero stati la peggiore squadra della NFL.
Ora, chiunque abbia visto le partite dello scorso sa che i Lions non sarebbero stati la peggiore squadra della NFL quanto la squadra con il record peggiore della NFL ma non possiamo pretendere che qualcuno che segue 32 squadre dedichi la stessa attenzione a tutte. Magari informarsi aiuterebbe.
In ogni caso e alla fin della fiera, i Lions sono visti come un solido candidato per superare la previsione di 6.5 vittorie fatta dai bookmaker e diventare un team in grado di vincere 7-8 partite.
Il che vorrebbe dire che il rebuild sta procedendo alla grande.