Quello del titolo è probabilmente uno degli enigmi che condizioneranno la prossima stagione in maniera più importante.
Se l’attacco sembre essere migliorato e anche più definito da un punto di vista filosofico rispetto allo scorso anno, il reparto affidato alle cure di Aaron Glenn ha tantissimi punti interrogativi in più, al punto che bleacher report non si fa scrupoli a vederlo come una delle peggiori cinque difese del 2022.
Il ragionamento è basato sui numeri:
- 31esimi in punti concessi.
- ultimi puliti in iarde nette. concesse su passaggio.
- 28esimi in iarde concesse su corta.
- 29esimi in terzi down concessi
- 30esimi in sack ottenuti.
Con un solo corner affermato in Amani O. ed una coppia di Safety titolari che totalizzato un intercetto in tutto il 2021 (Walker) mentre l’altra (Elliot) ha avuto più di un problema di salute negli scorsi anni, la secondaria non sembra destinata ad un massiccio miglioramento nel 2022.
At best, the addition of Aidan Hutchinson and return of 2020 No. 3 overall pick Jeff Okudah from injury can help the unit jump from bad to below-average
al meglio, l’aggiunta di Aidan Hutchinson ed il ritorno della scelta assoluta numero 3 del 2020 Jeff Okudah dall’infortunio potrebbe aiutare l’unità a passare da pessima a sotto media.
I linebacker sono definiti direttamente "possibilmente la peggiore unità della NFL".
Sicuramente, ci possiamo aspettare un miglioramento, anche importante, del pass rush (specie se, ed è un grosso se, Romeo Okwara potrà rientrare nella condizione normale in tempi brevi) e questo potrebbe avere un effetto a cascata su tutta la difesa (è il piano, o almeno sembra esserlo).
Ma, anche dopo aver messo nell’equazione la capacità di Aaron Glenn e di Aubrey Pleasant nel cavare dalle rape un sacco di sangue in più del consentito e aver ricordato la gigantesca sfortuna negli infortuni del 2021, sembra evidente che una difesa così giovane avrà bisogno di altro tempo e, probabilmente, di un’altra infusione di talento nella prossima off-season prima di trasformarsi in un’unità di prima fascia.
Non credo che i Lions avranno una difesa tra le peggiori cinque come scrive B/R ma per ora, l’obbiettivo principale della squadra deve essere quello di continuare a far crescere i giovani talenti in vista dei prossimi anni.
Se poi avremo sorprese piacevoli, tanto meglio ma un passo verso il 20esimo posto nelle metriche riportate sopra sarebbe un ottimo indicatore per il futuro, più ancora che la semplice colonna delle W (che deve crescere, però, sensibilmente rispetto allo scorso anno, sia chiaro).