E siamo arrivati al finale di una stagione intensa ed esaltante per una partita decisamente in carattere: contro i Vikings, i Lions si giocheranno il fattore campo ed il bye ai playoff.

L’alternativa è iniziare come miglior wild card e fare un viaggetto immediato verso la peggiore delle vincitrici di Division.

Una prospettiva non entusiasmante per quella che sarà la prima squadra con 14 partite vinte a non conquistare la propria division, un record di cui chiunque farebbe volentieri a meno, specie quando alcune divisioni sono state vinte con un record negativo.

Ma tant’è, una fondamentale ingiustizia è insita nel football e non è che chi vince perda tutto. Per quello c’è la lotteria che sono i playoff, come ci ha ricordato HCDC in persona.

Fondamentali

Nella notta tra il 5 ed il 6 Gennaio si affrontano al Ford Field i Minnesota Vikings (14-2) ed i Detroit Lions (14-2).

Calcio di inizio alle 2.15 con diretta su DAZN gamepass e altri abbonamenti DAZN come di consueto per le notturne.

I Vikings conducono la serie per 80-44-2; i Lions hanno vinto gli ultimi quattro incontri tra le due franchigie.

lo stile prima di tutto.

Per la partita di domenica notte erano previste le divise throwback ma il sito della squadra ha anticipato un ritorno alla divisa nera.

Molto probabilmente il contrasto cromatico con i Vikings in Total White era troppo ghiotto per passare ma, per gli appassionati del blu ed argento, un altro boccone da inghiottire.

Amen.

Injury Report

Per i Lions, sono stati esclusi David Montgomery (prevedibile) e Emmanuel Moseley (Illness) ma potrebbero ritrovare Alex Anzalone e Kalif Raymond che sono questionable. Può darsi rientrino ma se non sono ancora al cento per cento, molto probabilmente sarà meglio aspettare i playoff.

Specificamente, il rilascio di Tom Kennedy fa presagire il ritorno in campo del Kaliffo ma Anzalone è troppo importante per anche solo rischiare di comprometterne la disponibilità nelle prossime settimane per quella che resta una partita di regular season.

In dubbio anche Craig Reynolds (schiena).

Sul lato Vikings, mancherà il DE Pat Jones, sette sack durante l’anno, per un problema al ginocchio.

Due parole sulla partita.

Sicuramente si prospetta una partita emozionante.

L’attacco dei Lions ha recentemente avuto dei buoni risultati contro la difesa di Brian Flores con Jared Goff e compagnia che hanno saputo sviscerare la difesa Brian Flores e ritorcere contro la stessa le sue tendenze più aggressive.

Anche l’attacco di Kevin O’Connell, però, ha trovato dei buoni risultati contro la difesa di Aaron Glenn ed ora quest’ultima è falcidiata dagli infortuni.

A giocare a favore dell’unità in blu ed argento potrebbero essere le motivazioni individuali, non ultime quelle di Za’Darius Smith che ha, per sua stessa ammissione, un conto aperto con la sua ex-squadra nonché la possibilità di assicurarsi un l’auto bonus qualora mettesse a segno due sack prima del termine della stagione regolare.

Una sua prestazione monstre potrebbe mettere in difficoltà Sam Darnold e, soprattutto, permettere di tenere qualche difensore in più in copertura, cosa discretamente utile contro Justin Jefferson e Jordan Addison.

Altro possibile fattore sarà il Ford Field: usualmente si fa sentire a suon di false start e quelle cinque iarde non farebbero scomodo. Purtroppo, pare che la presenza di tifosi ospiti non sarà scarsa questa volta, tra i biglietti spettanti alla squadra ospite nonché alcune rivendite da parte dei tifosi.

Ultima sfida da vincere per la difesa Lions sarà quella tra TJ Hockenson ed il comparto linebacker dei Lions, specie se non dovesse essere in grado di rientrare Anzalone.

Sull’altro lato della palla, probabilmente una delle priorità dovrebbe essere mettere in azione Jahmyr Gibbs, specie nello spazio aperto. Senza essere ingordi, l’attacco Lions funziona al meglio sul terzo e medio/corto quindi una pletora di corse da cinque iarde non farebbe scomodo.

Inoltre, un migliore gioco di corsa vuol dire anche una migliore play action e, forse, una maggiore tranquillità per Jared Goff.

Questo se Ben Johnson non ha qualcosa di più elaborato in mente.

Si prepara una notte calda… It takes more, ricordiamolo.