Dopo l’inattesa (e dolorosa) sconfitta casalinga con i Vikings, i Lions devono ripartire immediatamente sfidando una franchigia che riporta alla loro mente ricordi recenti quanto spiacevoli, visto che i Commanders sono stati gli artefici di un’altra sconfitta, anche questa inattesa ed ingloriosa agli ultimi playoff.

Lungi dal sorvolare sulla cosa, come d’abitudine, Jared Goff ed i Lions hanno sottolineato la cosa, parlando di motivazione aggiuntiva. Ora, per quanto sia piacevole vedere Goff esprimere dei sentimenti, non sono sicuro che la cosa mi tranquillizzi moltissimo.

Anche i Commanders come i Lions stanno passando un periodo non molto lieto sotto il fronte infortuni con un sacco di assenza importanti, in particolare l’infortunio del QB/stella Jayden Daniels dovuto ad una gestione quantomeno discutibile dell’ultima partita contro i Seahwaks da parte di Dan Quinn e dello staff.

I Lions hanno bisogno di ritornare rapidamente in careggiata e di dimostrare che la sbandata di domenica scorsa non sia altro che, appunto, una sbandata, anche per tacitare alcune voci magari un po’ ingenerose che li vorrebbero già in crisi.

Sicuramente, visto il gran parlare che è stato fatto di correggere gli errori, sarebbe decisamente il caso di vedere la squadra riprendere a migliorare sotto vari aspetti, a partire da penalità e dagli special team.

In ogni caso, con una NFC dove ogni tie-breaker potrebbe valere ora a Gennaio, si tratta di una partita che inizia a pesare negli equilibri e l’occasione di ripartire contro una squadra che si è ritrovata, contro alle aspettative, ai bordi della competizione playoff deve sfruttata al meglio per sostanziare certe ambizioni e certe dichiarazioni.

Fondamentali

Si gioca al Northwest Stadium in Maryland alle 22.25 italiane (4.25PM oltreoceano) e si affrontano i Detroit Lions (5-3) ed gli Washington Commanders (3-6). Diretta su DAZN Gamepass con commento in lingua originale.

La franchigia attualmente nota come i Commanders guida la serie per 32-16; come già detto, i Commanders lo scorso anno fermarono le velleità dei ragazzi di Dan Campbell, complice la moria difensiva che aveva colpito i Lions durante l’annata.

Injury report.

Il piatto forte della settimana è, come non capitava da tempo, la situazione in infermeria.

Partiamo dagli esclusi: escludendo Miles Frazier e Josh Paschal che hanno appena ripreso ad allenarsi, mancheranno Pat O’Connor (DT, ginocchio), Jacob Saylors (RB/R, schiena) ma soprattutto Kerby Joseph che salterà la terza partita consecutiva (più bye) per il suo ginocchio che non sta evolvendo come sperato.

In dubbio sono:

• Taylor Decker (che oggi non si è allenato ma che dovrebbe giocare malgrado il problema alla spalla).
• Craig Reynolds (RB, tendine del ginocchio).
• Dan Skipper (OT/schiena)
• Grant Stuarda (LB, piede)
• Malcolm Rodriguez (LB, ginocchio. Rientro previsto contro le Eagles).
• Daniel Thomas (E, avambraccio. Tre allenamenti completi potrebbero preludere al rientro).

Nessuna designazione per Penei Sewell (OT, spalla), Terrion Arnold (CB, sempre spalla) e Tu Summers (LB, mano).

Per i Commanders, mancherà sicuramente Jayden Daniels (anche se il QB dovrebbe aver evitato il peggio con relativa chiusura di stagione) nonché “Scary” Terry Maclaurin. Sono in dubbio ma dovrebbero giocare la S Quay Martin (tendine del ginocchio), l’altra safety Tyler Owens (hamstring e collo) ed il DT Eddie Goldman.

La situazione in OL

I Lions si sono premuniti in settimana firmando ben tre OL in practice squad.

https://x.com/Lions/status/1986127775627915696?t=hgKdvrCKow4l6zS1l6_Mmg&s=19

Due, Netane Muti e Chris Hubbard, sono fondamentalmente guardie, entrambe di esperienza. Muti aveva passato la scorsa offseason a Detroit prima che un infortunio alla spalla ne terminasse la stagione prima di iniziarla (era dato nei 53 dai ben informati).

Il terzo Jack Conley è un UDFA con un profilo molto interessante visto che esperienza come Swing Tackle che come guardia sinistra.

Il fatto che sia Sewell che Decker giochino domenica, ancora decisamente la situazione (anche se Decker davvero non è ai massimi e si vede).

Nell’interno la situazione è più fluida: Tate Ratledge resterà guardia destra a meno di cataclismi ma è incerto se i Lions procederanno con al centro Graham Glasgow e metteranno Tristan Colon come guardia sinistra o viceversa.

C’è da dire che Left guard è decisamente la posizione meno gradita da Glasgow ma non è che al centro stia facendo sfracelli quindi forse potrebbe farsi largo l’idea di provare un setup diverso.

Colon dal canto suo ha esperienza in entrambi i ruoli, avendo giocato due anni come centro nei Ravens e altrettanto come LG nei Cardinals.

https://x.com/FootballGuy_Al/status/1986196159707107502?t=JrcLNoTrKE1JqzTpozRPgA&s=19

Altrimenti potrebbero procedere con quella che, sulla carta, è la soluzione più semplice con Glasgow al centro e Kayode Awosika come guardia sinistra (penso finirà così).

Non aspettatevi un grosso miglioramento della linea in ogni caso. La speranza è che il pass rush non sia mirato come quello ideato da Brian Flores domenica scorsa.

Una nota di colore (arancione)

Pare che l’attuale presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, presenzierà alla partita di domenica.

Trump non ha ottimi rapporti con la NFL da quando gli fece causa negli anni novanta ma sicuramente apprezza questo sport.