I soliti Lions

Siamo a lunedì sera e, come tutti i lunedì, sono uscite le colonne settimanali di Peter King e Albert Breer ($) che, come prevedibile, si focalizzano sul draft prossimo venturo con una notevole mole di pareri e voci.

Da King prendo anche il titolo visto che parla proprio di uno dei draft più misteriosi degli ultimi anni, aggiungendo che potrebbe essere la prima volta in assoluto da quando è nato il draft (1936) che nella top ten potrebbe non essere scelto nessuno che tocca il pallone (QB, WR, RB). Ci sono stati diversi casi in cui ci si è andati vicino nel 1987 e 1991, con due selezioni alla decima di un WR, nel 1991 in particolare i Lions selezionarono alla decima il Dovrebbe-essere-Hall of Famer Hermann Moore. Poi nel 1997 (Ike Hilliard, settimo) e 2013 (Tavon Austin, ottavo) ci si è andati ancora vicini.

Questo draft in particolare ha molte similitudini proprio con il 2013 quando l’annata per i QB produsse EJ Manuel come primo QB scelto (tredicesimo).

King ha parlato con 13 fonti attendibili (tipo 6 GM) con la garanzia dell’anonimato e uno di loro vede 7 tra tackle e DE più i due CB (Gardner e Stingley) nei primi dieci con l’ultimo posto che potrebbe essere occupato da un altro tackle offensivo.

Quindi, non sarà un draft sexy come quello dello scorso anno.

Parlando dell’intrigo all’inizio del draft, secondo un GM i Jaguars sono in difficoltà perché hanno ha disposizione Hutchinson che è un prospetto "sicuro", come si diceva di TJ Hockenson alcuni anni fa, ma hanno un GM in Trent Baalke che ha sempre dato la priorità ai tratti rispetto alla produzione immediata, anche quando era ai Niners. Ovviamente, si tratta di draftare essenzialmente un progetto e non tutti sono convinti. Quindi, Hutch potrebbe restare in Michigan forse. (NB: pure Breer e le sue fonti parlando di Hutchinson come di un safe prospect, il che vuol dire che probabilmente lo è.)

Un altro punto di intrigo è Carolina: i Panthers potrebbero essere i primi a puntare su un QB, anche per le insistenze della proprietà che vuole sistemata la posizione. [Potrebbero puntare su Baker Mayfield], nel cui caso i Browns dovrebbero accollarsi buona parte o anche tutto lo stipendio garantito di Bakerone. Questo non solo con i Panthers: qualora i Browns decidessero di tagliarlo e via, probabilmente potreste scommettere che la prima spesa di Mayfield da uomo libero sarebbe un biglietto di sola andata per Pittsburgh e che all’aeroporto troverebbe Mike Tomlin con un bel sorriso ad aspettarlo.

New Orleans e Pittsburgh (a proposito),se hanno un QB preferito ed è un grosso se, potrebbero essere interessate a saltare Carolina ma sicuramente è improbabile che arrivino fino alla due.

Per finire si è realizzata una previsione di un anno fa: la decisione di molti giocatori di saltare lo scorso draft ha realmente riempito i giri intermedi di talento. Il terzo e quarto giro sono una miniera d’ora secondo diverse voci riportate da King. I Lions non hanno un quarto giro ma hanno due selezioni al terzo (66 e 97) che potranno essere messe a frutto. Inoltre, potrebbe diventare davvero interessante scambiare il pick 32 e rimpinguare le classe.

Passiamo a Breer che apre facendo parlare Desmond Ridder e Sam Howell del loro percorso fino ad oggi. Molto interessante e utile per vedere questi giocatori un po’ "sotto il cofano" e non solo dagli scouting report. Ho particolarmente apprezzato Ridder e spero che qualcuno salga alla 32 per usare l’opzione del quinto anno su di lui.

Parlando di Carolina,le fonti di Breer non gli fanno escludere con un tackle offensivo top (Neal, Ekwonu o Cross) fosse disponibile alla sei, Matt Thule e Scott Fitterer non vadano in quella direzione per provare ad acquisire Baker Mayfield, come già detto, o anche Jimmy Il Bello. Sicuramente, una locker room con dentro Mayfield e Darnold darebbe origine ad interessanti dinamiche visto il loro status nel 2018 (primo e terzo assoluto).

sempre per Breer, se i Lions riescono a inventarsi un Trade down, l’obbiettivo potrebbe diventare Kyle Hamilton (il che praticamente lo esclude alla due).

Spesso, però, le informazioni più interessanti sono negli incisi: parlando di Kyler Murray e del suo possibile mercato, Breer afferma:

Carolina’s one of just a few teams left out there (Seahawks, Falcons, Lions) that don’t have their QB plans set for 2022.

Carolina è uno dei pochi team rimasti (Seahawks, Falcons, Lions) che non hanno definito i loro piani per il QB del 2022.

Il che è interessante perché (ri)mette in discussione il grado di coinvolgimento e di fiducia dei Lions nei confronti di Jared Goff (o essere solamente un’impressione del giornalista).

• Il che spinge a notare che anche Malik Willis farà visita ai Lions in settimana, mentre Hutchinson pare aver visitato oggi Allen Park

• Sotto questo aspetto, i Lions sembrano aver fatto con diligenza i compiti a casa invitando i prospetti top nelle varie posizioni. Con una eccezione notevole: nessuno dei top offensive lineman pare aver (ancora) fatto una visitina presso Detroit. Mi pare significativo, anche se il saggio non esclude mai nulla a dieci giorni dal draft.

• Domani iniziano le attività primaverili con il raduno della squadra. Sempre secondo HCDC già diversi giocatori sono già tornati in sede in previsione della ripresa (avevamo citato Okudah e Levi Onwuzurike) DC si aspetta che saranno presenti quasi tutti, se non tutti i giocatori. Se non subito a strettissimo giro.

A domani per le prime foto della nuova stagione, quindi.